Przez lata startów za kierownicą gokarta Maciej Gładysz odniósł wiele sukcesów i stał się jednym z najlepszych kartingowych kierowców w Polsce. Młody tarnowianin trzykrotnie zdobył mistrzostwo kraju i z powodzeniem rywalizował w zagranicznych seriach. W tym roku 15-latek zakończył kartingowe ściganie. Utalentowany kierowca Akademii ORLEN Team już niedługo zacznie przygodę w hiszpańskiej Formule 4.
Maciej Gładysz pochodzi z rodziny, która od lat związana jest ze sportami motorowymi. Jego dziadek Janusz w latach 70. startował w rajdach na odcinkach specjalnych, a później rozwijał biznes samochodowy i był prezesem Volkswagen Racing Polska. Z kolei Adam Gładysz, tata młodego kierowcy, ma za sobą kilkanaście sezonów profesjonalnego ścigania. Zaczynał od rajdów, potem trafił na tory wyścigowe. Jest wielokrotnym mistrzem Polski, może pochwalić się udanymi występami w prestiżowych zagranicznych seriach.
Maciej miał zaledwie cztery lata, kiedy razem z siostrą zaczął jeździć gokartami w hali w Tarnowie. Następnie przenieśli się na otwarte tory. W pierwszych oficjalnych zawodach kartingowych wystartował jako siedmiolatek pod koniec 2015 roku. Od tego czasu na dobre zaczęła się jego kartingowa kariera. – Doskonale pamiętam pierwsze wzloty i upadki. Pokazały mi, jak trudna jest to droga, ale też jakie pozytywne emocje we mnie wywołuje. Od tamtego momentu moje życie nie było już takie samo. Szkolną ławkę i popołudniowe zabawy z kolegami zamieniłem na gokart, tor wyścigowy oraz pracę z trenerami i inżynierami – wspomina młody kierowca w mediach społecznościowych.
Przełomowy dla Gładysza był 2017 rok, kiedy zdobył tytuły kartingowego mistrza Polski, mistrza Polski młodzików oraz zwyciężył w serii Rotax Max Challenge Poland. Wystartował również w portugalskim finale światowym Rotax Grand Finals i został powołany do Akademii ORLEN Team, która zrzesza perspektywicznych młodych kierowców.
W kolejnych sezonach Maciej ścigał się pod skrzydłami zespołu Parolin Poland by WTR. W roku 2018 został powołany do kadry narodowej i zdobywał coraz więcej doświadczenia na zagranicznych torach. W sezonie 2019 znaczącym osiągnięciem było zajęcia 2. miejsca w WSK Super Master Series na torze w Sarno. Dodatkowo odniósł zwycięstwo w zawodach włoskiego Rok Cup i zdobył wicemistrzowski tytuł w finale Rok Cup Italy na torze w Adrii. Na krajowym podwórku został mistrzem Polski młodzików oraz zwyciężył w Rok Cup Poland.
Od końca 2019 roku tarnowski kierowca zaczął współpracować z fabrycznym włoskim zespołem Parolin Racing Kart, z którym w kolejnych miesiącach sięgnął po istotne tytuły: mistrzostwo WSK Open Cup, II wicemistrzostwo WSK Super Master Series oraz II wicemistrzostwo Rok Cup Superfinal. Z kolei w 31. edycji Trofeum Andrei Marguttiego stanął na najniższym stopniu podium.
W sezonie 2021 Maciej jako zawodnik Sauber Karting Team po zaciętej rywalizacji we Włoszech, Niemczech i Szwecji w ramach cyklu FIA Karting Academy Trophy został mistrzem wśród 51 najlepszych młodych kierowców z 50 krajów. Gładysz triumfował w tej serii jako pierwszy Polak w historii, a puchar za zwycięstwo odebrał na grudniowej gali FIA Prize Giving Award 2021 w Paryżu. – Było to niezwykłe doświadczenie. Znalazłem się w towarzystwie znakomitych osób z świata sportów motorowych, które do tej pory mogłem podziwiać na ekranie telewizora lub pierwszych stronach gazet – wspomina.
W sezonie 2022 tarnowianin związał się z angielskim zespołem Ricky Flynn Motorsport, w barwach którego zajął m.in. 4. miejsce podczas Mistrzostw Świata FIA na włoskim torze Sarno, został mistrzem serii Champions of the Future oraz wicemistrzem WSK Euro Series. Karierę w kartingu zakończył ostatecznie w 2023 roku po ostatniej rundzie Kartingowych Mistrzostw Europy, która odbyła się końcem lipca na torze Cremona we Włoszech.
W sierpniu tego roku 15-latek z Tarnowa na zaproszenie Ferrari Driver Academy wziął udział w czterodniowym obozie ACI-FDA Scouting Camp, podczas którego na torze Fiorano testował bolid Formuły 4 zespołu Prema Racing. Następnie był bardzo bliski sukcesu w Richard Mille Young Talent Programme, który zapewniał niemal darmowy sezon w hiszpańskiej Formule 4. Jury wybrało ostatecznie innego zawodnika, ale tarnowianin i tak zdecydował się na starty właśnie w tej serii.
Teraz Macieja czekają przygotowania do nowego rozdziału kariery. – Grudzień będzie bardzo intensywny, bo będę miał 10 dni testowych, a to bardzo dużo. Mam nadzieję, że wszystko dobrze się ułoży. Chcę się dobrze przygotować do nowego sezonu w hiszpańskiej Formule 4. Myślę, że jestem w jednym z najlepszych zespołów F4, który startuje również z sukcesami w FIA F3 oraz FIA F2. Tempo jest świetne. Na testach byłem jednym z najszybszych zawodników – relacjonuje Gładysz na stronie orlenteam.pl. – Jesteśmy przygotowani na kolejne etapy mojej kariery, ale na razie skupiamy się na przyszłym sezonie i na tym, żeby pokazać się z jak najlepszej strony. Celem będzie wygrać hiszpańską F4, a potem może FRECA lub FIA F3, ale to jeszcze długa droga.
