W połowie maja pierwszoligowa drużyna Roleski Grupa Azoty PWSZ Tarnów odniosła historyczny sukces. Zespół z miasta nad Białą wygrał finał fazy play-off w I lidze siatkówki kobiet i awansował do najwyższej klasy rozgrywkowej w Polsce. W klubie już rozpoczęły się intensywne przygotowania do debiutanckiego sezonu w Tauron Lidze. Na razie wiadomo, że trenerem „Żyraf” pozostanie Marcin Wojtowicz, ale w kadrze zespołu zajdzie sporo zmian.
To był wyjątkowy sezon w wykonaniu ekipy Roleski Grupa Azoty PWSZ Tarnów. Podopieczne trenera Wojtowicza od początku pretendowały do mistrzowskiego tytułu i nie zawiodły oczekiwań kibiców. Na dodatek osiągnęły historyczny sukces w bardzo dobrym stylu.
Sezon zasadniczy „Żyrafy” zakończyły na 1. miejscu w tabeli. Wygrały w sumie aż 25 meczów, przegrały zaledwie jedno spotkanie. Potem w ćwierćfinałach i półfinałach play-offów (rozgrywanych do dwóch zwycięstw) wyeliminowały najpierw Karpaty Krosno (3:0, 3:1), a następnie Częstochowiankę Częstochowa (3:0, 3:1). W walce o mistrzostwo i awans (toczonej do trzech zwycięstw) tarnowianki trafiły na Stal Mielec, czyli wicelidera po sezonie zasadniczym. „Żyrafy” rozpoczęły finał play-offów od wygranej na własnym parkiecie 3:0, ale następnie u siebie uległy 0:3. Zwycięstwa w Mielcu 3:2 oraz 3:0 pozwoliły tarnowiankom uzyskać przepustkę do najwyższej klasy w Polsce.
Wśród siatkarskich kibiców w Tarnowie i regionie zapanowała wielka radość. Powody do satysfakcji mają włodarze klubu, którzy w trakcie dekady doprowadzili zespół od II ligi do ogólnopolskiej elity. –Nasza drużyna zapisała się na kartach historii tarnowskiego sportu – mówi Piotr Górnikiewicz, wiceprezes Roleski Grupa Azoty PWSZ Tarnów. – Wszyscy jesteśmy bardzo szczęśliwi, że udało się zrealizować cel, do którego od lat dążyliśmy. Awans do Tauron Ligi to ważne wydarzenie nie tylko dla kibiców, ale też dla miasta, które dzięki temu zyska dodatkową promocję. Dziękuję wszystkim osobom, które przyczyniły się do tego historycznego osiągnięcia.
Po świętowaniu nastał czas na przygotowania organizacyjne do występów w elicie. Wiadomo już, że trenerem „Żyraf” pozostanie Marcin Wojtowicz, który wydatnie przyczynił się do sukcesu drużyny. To zresztą specjalista od awansów – ma pięć takich osiągnięć w karierze, a wcześniej do najwyższej ligi wprowadził zespoły z Rzeszowa i ze Świecia.
Sporo zmian zajdzie natomiast w kadrze tarnowskiej drużyny, którą – z różnych powodów – opuści większość zawodniczek. Trudność w budowaniu składu polega na tym, że awans do Tauron Ligi był niepewny, więc klub wcześniej nie miał w negocjacjach takich argumentów, jak ekipy występujące już w najwyższej klasie. Mimo tego włodarze „Żyraf” jeszcze przed zakończeniem pierwszoligowego sezonu zaczęli rozmowy z nowymi zawodniczkami i zdołali wykonać wiele ruchów kadrowych.
Organizacyjnie klub jest przygotowany na awans i wymogi związane z występami w elicie. Wniosek licencyjny został już złożony. W przyszłym sezonie drużyna ma występować w hali Arena Jaskółka Tarnów, która pomieści znacznie więcej kibiców niż obiekt Akademii Nauk Stosowanych przy ulicy Mickiewicza, w którym dotychczas występowały „Żyrafy”.
Nowy sezon w najwyższej lidze rozpocznie się jesienią. Włodarze Roleski Grupa Azoty PWSZ Tarnów zapowiadają, że rozgrywki 2022/2023 nie mają być tylko chwilową przygodą beniaminka – chcą kontynuować budowę siatkarskiego projektu w mieście nad Białą i za kilka lat spróbować powalczyć nawet o medale. O szczegółach przygotowań do gry w Tauron Lidze oraz zmianach kadrowych w tarnowskim klubie będziemy na bieżąco informować w kolejnych numerach TEMI.
