Odbywający się w Tarnowie Festiwal Grupa Azoty Jazz Contest ugruntował już sobie mocną pozycję zarówno w polskim, jak i międzynarodowym środowisku muzycznym, toteż zaproszenia do udziału w nim przyjmują najwybitniejsi artyści współczesnego jazzu. Ósmą edycję imprezy swoją obecnością zaszczyci Mike Stern – wybitny gitarzysta uznawany przez znawców za mistrza stylu fusion i jazz‑rocka. Gośćmi festiwalu będą ponadto m.in. Dennis Chambers, Bob Franceschini, Tom Kennedy, Dave Liebman, Karen Edwards, zespoły High Definition i Tołhaje.
Z kolei towarzyszące festiwalowi warsztaty i konkurs dla młodych adeptów muzyki jazzowej rozsławiły Tarnów jako prężny ośrodek jazzowej edukacji, dlatego do konkursowej rywalizacji zgłaszają się młodzi artyści z najważniejszych miejsc na muzycznej mapie Polski, m.in. z Warszawy, Gdańska, Szczecina, Wrocławia i Krakowa, zaś ich zmagania oceniane są przez nestorów jazzu – w tym roku w jury konkursu zasiądą: Dave Liebman, Krzesimir Dębski, Zbigniew Jakubek, Karol Ferfecki, Adam Cegielski.
Inaugurujący imprezę koncert zabrzmi w Europejskim Centrum Muzyki Krzysztofa Pendereckiego w Lusławicach 7 listopada o godz. 19. W pierwszej części zagra Piotr Pociask Quartet z gościnnym udziałem Rafała Stępnia, Andrzeja Święsa i Piotra Dobrowolskiego. Piotr Pociask, dyrektor i pomysłodawca festiwalu Jazz Contest, uznany twórca różnorodnych projektów muzycznych, po 15 latach reaktywował swój jazzowy kwartet, tym razem w mocno odmłodzonym składzie. Oprócz lidera tworzą go czołowi muzycy młodego pokolenia, byli wychowankowie zespołu jazzowego z ZSM w Tarnowie: Kajetan Borowski, Kuba Dworak i Damian Niewiński. W ich wykonaniu usłyszymy utwory skomponowane przez Piotra Pociaska, nawiązujące do stylistyki fusion. Mocne rockowe uderzenie, przesterowane gitary mogą zaskoczyć tych, którzy przez ostatnie lata śledzili dokonania lidera.
W drugiej części koncertu zobaczymy gwiazdę wieczoru, jedną z najciekawszych amerykańskich wokalistek, wielokrotną zdobywczynię nagrody Grammy – Karen Edwards. Współpracowała z wieloma światowej sławy artystami, m.in. Stevie Wonderem i Tonny Bennettem, a od kilku lat jest stałą współpracowniczką Prince’a. Jej koncerty to nie tylko doznania muzyczne, ale także znakomity „show”. Występowała w klubach i teatrach muzycznych Nowego Jorku i Los Angeles, jako główna gwiazda prowadziła przez kilka lat cotygodniowe widowiska muzyczne w Atlancie. Swą sztukę prezentowała na całym świecie, zagrała też w kilku amerykańskich filmach muzycznych. Na scenie w Lusławicach wesprze ją Big Contest Band, międzypokoleniowa formacja założona i prowadzona przez Piotra Pociaska, działająca przy Tarnowskim Stowarzyszeniu Artystycznym ArtContest.
Dzień później, 8 listopada o godz. 19 festiwal zawita do Centrum Kultury Wsi Polskiej w Wierzchosławicach, a o dobrą muzyczną atmosferę zadba tam zespół folkjazzowy Tołhaje. Formacja czerpie inspiracje m.in. z tradycji Bojków i Łemków (grup etnicznych zamieszkujących Bieszczady przed 1947 rokiem), z kultury muzycznej terenów Polski południowo‑wschodniej (Lubelszczyzna) oraz grup etnicznych dzisiejszej Ukrainy, podając to w ciekawej i nowoczesnej formie.
Kolejnym przystankiem imprezy będzie Tarnowskie Centrum Kultury, gdzie 9 listopada o godz.19 rozpocznie się koncertowy wieczór, w trakcie którego zaprezentują się dwa muzyczne projekty. Najpierw na scenie pojawi się laureat ubiegłorocznej nagrody Grand Prix festiwalu Grupa Azoty Jazz Contest oraz narody Grand Prix 51. Jazz nad Odrą – zespół Vehemence Quartet. Grupa w składzie Wojciech Lichtański (saksofon altowy), Mateusz Śliwa (saksofon tenorowy), Szymon Madej (perkusja) i Alan Wykpisz (kontrabas) na koncertach prezentuje autorski program, który cechuje wyjątkowe i jednolite brzmienie frontmanów w połączeniu z nadzwyczaj energiczną sekcją rytmiczną. Muzycy w kwietniu tego roku zarejestrowali materiał na debiutancką płytę „Anomalia”, która niebawem pojawi się na rynku.
Natomiast jako gwiazda wieczoru w Piwnicach TCK wystąpi amerykański saksofonista Dave Liebman. Urodzony na nowojorskim Brooklynie muzyk, jazzem zainteresował się w następstwie zobaczenia i usłyszenia na żywo samego Johna Coltrane’a. W swojej trwającej już prawie pół wieku karierze miał okazję współpracować m.in. z Milesem Davisem, Chickem Coreą, Davem Hollandem i Bobem Mosesem. Dzięki zdobytemu doświadczeniu oraz niewątpliwemu talentowi Amerykanin uznawany jest dzisiaj za jednego z najbardziej wpływowych przedstawicieli sceny jazzowej na świecie. Oprócz sygnowania swoim nazwiskiem wielu albumów, Liebman jest także cenionym autorem książek i instruktażowych płyt DVD z zakresu muzykologii i nauki gry na instrumentach. Dwukrotnie nominowany był do Grammy Award.
