Nowy golf GTI będzie napędzany udoskonalonym silnikiem z rodziny EA888 – dwulitrową jednostką benzynową z turbodoładowaniem i bezpośrednim wtryskiem paliwa o mocy 162 kW/220 KM. Po raz pierwszy w historii golfa GTI oferowana będzie opcja zwiększenia mocy – pakiet Performance. W tej wersji moc maksymalna wyniesie 169 kW/230 KM. Oba warianty GTI są wyposażone seryjnie w system Start‑Stop, spełniają obowiązującą dopiero od 2014 roku normę emisji spalin EU6 i z manualną, 6‑biegową skrzynią biegów zużywają niewiele paliwa: wg normy DIN 6,0 l/100 km (CO2: 140 g/km). Średnie zużycie nowego golfa GTI zostało obniżone w porównaniu z poprzednikiem (155 kW/210 KM) o 1,3 litra, czyli o 18 procent. Jako opcja dostępna jest dla obu wariantów 6‑biegowa przekładnia dwusprzęgłowa DSG.
Jak wszystkie sześć golfów GTI wcześniej, także zaprezentowana w Paryżu siódma generacja różni się od innych modeli tej serii licznymi dodatkowymi elementami wyposażenia oraz klasycznymi symbolami GTI. Na zewnątrz należą do nich czerwone zaciski hamulców, typowa dla GTI struktura osłony wlotów powietrza w formie plastra miodu, przyciemniane tylne światła diodowe z diodowym oświetleniem tablicy rejestracyjnej oraz chromowane końcówki rur wydechowych z prawej i lewej strony o średnicy 80 mm. Charakterystyczne od czasów pierwszego golfa GTI są także seryjne kolory: czerwony Tornado i czarny oraz opcjonalny biały lakier Pure White. Volkswagen zmodernizował klasyczne felgi GTI Denver, Detroit i Glendale – cechy stylistyczne tych kół zostały przejęte do nowych, szlifowanych na połysk, 17‑calowych obręczy ze stopu metali lekkich Brooklyn. Optycznie sprawiają one wrażenie lżejszych i faktycznie są lżejsze. Na obręczach nałożone są opony 225/45. Jako opcja dostępne są dla GTI 18‑calowe koła.
Golf siódmej generacji charakteryzuje się mocniejszym podkreśleniem sportowego charakteru. W przedniej części nadwozia ze specjalnie zaprojektowanymi dla GTI, diodowymi reflektorami przeciwmgielnymi w oczy rzuca się typowy dla GTI czerwony pas, element, jednak w zupełnie nowej formie. Poniżej poziomej listwy w kolorze nadwozia znajduje się czarny wlot powietrza z kratką o strukturze plastra miodu. Nowy spojler na krawędzi dachu jest znacznie większy niż w wersjach golfa ze słabszymi silnikami, został płynnie włączony w nadwozie i tylną klapę.
Wewnątrz sportowe siedzenia (z przodu z szufladami pod fotelami) są niezwykle ergonomiczne. Przednie fotele wyposażone są seryjnie w regulację wysokości i manualną regulację podparcia odcinka lędźwiowego kręgosłupa.
Obok licznych seryjnych elementów, takich jak klimatyzacja, system rozpoznający zmęczenie kierowcy oraz radio Composition Touch (m.in. z portem kart SD i złączem AUX‑IN), wnętrze zdobią elementy typowe dla GTI, na przykład specjalna sportowa kierownica i gałka dźwigni zmiany biegów. Przypomina ona piłeczkę golfową i jest ukłonem w stronę pierwszego GTI, tak jak nowa skórzana kierownica, ze spłaszczonym u dołu wieńcem, trzema metalowymi ramionami i czarnymi, błyszczącymi aplikacjami.
Uwagę zwraca komputer pokładowy z kolorowym wyświetlaczem i charakterystyczną grafiką wskaźników.
