W 1977 roku ten gitarzysta i kompozytor przeżył katastrofę lotniczą. Po śmierci Larry’ego Junstroma pozostawał ostatnim żyjącym członkiem-założycielem legendarnego amerykańskiego bandu – Lynyrd Skynyrd. Odszedł dziesięć dni temu w wieku 71 lat.
Magazyn „Rolling Stone” przypomniał, że Rossington oszukał śmierć co najmniej dwa razy. W 1976 roku przeżył wypadek samochodowy, a w roku następnym katastrofę samolotu, w której zginęli wokalista Ronnie van Zant, gitarzysta Steve Gaines i wokalistka Cassie Gaines, pozostali członkowie zespołu odnieśli poważne obrażenia. Rossington złamał wtedy obie ręce, nogę, doznał perforacji żołądka i pęknięcia wątroby. Wyzdrowiał i ze stalowymi prętami w prawym ramieniu oraz prawej nodze ponownie grał na scenie. Pytany, czy sądzi, że Lynyrd Skynyrd jest naznaczony tragedią, odpowiadał: Nie myślę o tym jako o tragedii. To życie. Myślę, że dobro zwycięża zło. Rossington nie lubił wracać pamięcią do katastrofy; twierdził, że za każdym razem musi ją doświadczać na nowo. Po przeżytej traumie przez lata zmagał się z uzależnieniem od narkotyków i leków przeciwbólowych.
Gary Rossington urodził się w Jacksonville na Florydzie. Jego matka wspominała, że w dzieciństwie interesował się baseballem i chciał grać dla New York Yankees. On sam uważał, że był dobrym graczem, ale jako nastolatek, po usłyszeniu The Rolling Stones, zainteresował się muzyką i ostatecznie porzucił marzenia o baseballu.
Latem 1964 roku miłość do tego sportu doprowadziła pośrednio do powstania Lynyrd Skynyrd. Podczas zmagań rywalizujących ze sobą drużyn z Jacksonville Gary poznał się z Ronniem Van Zantem i Bobem Burnsem. Zdecydowali się zagrać razem. Swój sprzęt rozstawili w wiacie domu rodziców Burnsa i zagrali ówczesny hit The Rolling Stones Time Is on My Side. Spodobało im się. Postanowili założyć zespół. Dokooptowali do składu gitarzystę Allena Collinsa i basistę Larry’ego Junstroma, nazywając się The Noble Five. Później zmienili szyld na The One Percent, a ostatecznie w 1969 roku stali się Lynyrd Skynyrd, którego nazwa powstała jako zniekształcone imię i nazwisko nauczyciela Leonarda Skinnera – szkolnego prześladowcy uczniów z długimi włosami.
W 1972 roku zespół został zauważony przez znanego muzyka i producenta Ala Koopera, który bardzo szybko podpisał z nim kontrakt. Dzięki temu w 1973 roku, pod skrzydłami firmy MCA, powstał świetny debiutancki album Pronounced Leh-nerd Skin-nerd, na którym znalazła się kompozycja Free Bird poświęcona legendarnemu gitarzyście Duane’owi Allmanowi. Ta ballada z porywającym gitarowym epilogiem miała jednak niełatwy poród. Według Rossingtona było z nią tak: Allen miał ułożone akordy już od pół roku, ale Ronniemu nie pasowały. Pewnego dnia kręciliśmy się po domu, no i Allen i ja zaczęliśmy znów grać ten temat. Nagle Ronnie krzyknął: Hej! Wspaniale! W ciągu następnych dwudziestu minut mieliśmy już całą melodię oprócz finałowego jamu, który narodził się dopiero podczas nocnego grania w klubach. W utworze Free Bird Rossington zagrał na gitarze slide.
Druga płyta zespołu, Second Helping, szybko zyskała miano złotej. Na krążku znalazła się kompozycja Rossingtona ‒ Sweet Home Alabama, z czasem sztandarowy utwór zespołu. Kawałek ten, co warto wiedzieć, powstał jako riposta na ośmieszające Południowców piosenki Neila Younga – Southern Man i Alabama. Zresztą mentalna „południowość” i wszechobecny na koncertach sztandar Konfederatów były ważnymi elementami współtworzącymi legendę Lynyrd Skynyrd. Przy tym wszystkim Skynerdzi pozostawali bezkompromisowi; w wypowiadaniu swoich poglądów ostrzy byli nie tylko na scenie, ale także poza nią.
Ulubionym instrumentem Gary’ego Rossingtona był Gibson Les Paul z 1959 roku. Nazywał go „Berniece” ‒ na cześć swojej matki, z którą po śmierci ojca był bardzo blisko związany. Oprócz Les Paula używał innych gitar marki Gibson, w tym Gibson SG. Przez większość swojej southernrockowej drogi grał na wzmacniaczach Marshalla i Peaveya. W swojej muzycznej karierze był współzałożycielem Rossington Collins Band w 1980 roku. Zespół wydał dwa albumy, ale po śmierci żony Collinsa rozpadł się w 1982 roku.
Następnie, wraz z żoną Dale Krantz-Rossington, gitarzysta założył The Rossington Band, z którym wydał krążki w 1986 i 1988 roku.
5 marca, w dniu śmierci Gary’ego, zespół Lynyrd Skynyrd opublikował oficjalne oświadczenie: Pogrążeni w najgłębszym żalu i smutku, informujemy, że straciliśmy dziś naszego brata, przyjaciela, członka rodziny, autora piosenek, gitarzystę Gary’ego Rossingtona. Jest teraz ze swoimi braćmi ze Skynyrd i rodziną w niebie, gdzie gra pięknie jak zawsze.
# TEMI, Fonograf, Gary Rossington już nie zagra, Gary Rossington, Lynyrd Skynyrd
