Do Salonu Wiosennego 2018 zakwalifikowano ostatecznie aż 86 prac – 85 zgłoszonych w terminie i jedną nadesłaną w ostatniej chwili, która okazała się na tyle ciekawa, iż organizatorzy postanowili ją wystawić. Ocenie konkursowej nie podlegały trzy z nich, gdyż ich autorami są pracownicy BWA, również artyści. W konsekwencji jury złożone z merytorycznej kadry miejskiej galerii oraz zaproszonego eksperta – Łukasza Gorczycy, historyka sztuki z warszawskiej Galerii Raster, wyłoniło laureatów nagród spośród 83 twórców.
Nagroda Grand Prix, którą jest indywidualna wystawa w BWA wraz z katalogiem w przyszłym roku, powędrowała do rąk Krzysztofa Maniaka za fotografię „Bez tytułu”, „która symbolicznie i dosłownie wprowadza na tegoroczny Salon Wiosenny, jest intrygującym zaproszeniem do wydeptywania własnych ścieżek w świecie.”. Jej autor jest urodzonym w Tuchowie performerem, twórcą wideo, fotografii i obiektów. Ukończył Wydział Intermediów ASP w Krakowie, a obecnie kontynuuje naukę na studiach doktoranckich. Jego twórczość nawiązuje do tradycji sztuki ziemi oraz konceptualizmu lat 60. i 70. Mieszka i pracuje w rodzinnym Tuchowie i w Krakowie.
Nagrodę II (niespodziankę) ufundowali Agnieszka i Dawid Niedbałowie, a jest nią indywidualna wystawa w Galerii Bema20 w Tarnowie, której są właścicielami. Otrzymała ją Marzena Fiszczuk za tkaninę artystyczną wykonaną techniką własną „Wrzosowy ażur”. W uzasadnieniu jury czytamy: „Kameralna tkanina jest ciepłą próbą mierzenia się z wieloznaczną tradycją i potrzebą abstrakcji w naszym życiu”. Nagrodzona artystka jest absolwentką Instytutu Wychowania Plastycznego Uniwersytetu Pedagogicznego w Krakowie oraz studiów podyplomowych na ASP w Łodzi. Pracuje jako nauczyciel tkaniny artystycznej i malarstwa w Zespole Szkół Plastycznych w Tarnowie.
Trzeci z laurów – Nagroda Prezydenta Miasta Tarnowa o wartości 2000 zł, przypadł w udziale Kamilce Jajkowskiej za rysunek cienkopisami „Organizm 227”. Jurorzy docenili pracę za to, że jest częścią pewnego procesu – „cierpliwego i skupionego na szczegółach tworzenia prywatnego mikrokosmosu”. Zdobywczyni nagrody ukończyła Instytut Sztuki PWSZ w Tarnowie, otrzymując w 2016 r. dyplom z wyróżnieniem na kierunku grafika.
Zauroczenia Salonem Wiosennym nie krył ekspert ze stolicy, Łukasz Gorczyca: W czasach skrajnie sprofesjonalizowanego życia artystycznego, rankingów, międzynarodowego rynku sztuki, artystów‑gwiazdorów i wpływowych kuratorów nie ma nic bardziej ujmującego niż wystawa, w której na równych warunkach może wziąć udział każdy – studenci i profesorzy – każdy, kto wierzy, że tworząc sztukę, robi dobrze. Na pytanie, czy któryś z tarnowskich artystów zwrócił jego szczególną uwagę i ma szansę na ekspozycję w Warszawie, juror uśmiechnął się tajemniczo i wskazał kilka dzieł, które szczególnie przypadły mu do gustu. Dodajmy przy okazji, że właśnie warszawska Galeria Raster, z którą jest związany, była jednym z pierwszych miejsc, gdzie prezentował swoje prace młody Wilhelm Sasnal. Toteż zaproszeniem do uczestnictwa w kolejnym Salonie słynnego dziś mościczanina zakończyła się uroczystość otwarcia ekspozycji.
Warto pamiętać, że na swojego laureata wciąż czeka Nagroda Publiczności – w głosowaniu może wziąć udział każdy, kto odwiedzi wystawę do 15 kwietnia i wypełniony kupon wrzuci do urny. A jest w czym wybierać, bowiem tegoroczny Salon Wiosenny nie tylko zgromadził rekordową ilość prac, ale stanowi też szeroki przegląd technik, tematów, formatów i stylów artystycznych. Nade wszystko jednak zobaczyć na nim można sporo naprawdę znakomitych dzieł.
