W międzyczasie obrońcy prezydenta zainteresowali Helsińską Fundację Praw Człowieka nieuzasadnionym, ich zdaniem, przedłużeniem mu aresztu na przełomie 2013/2014. HFPC z kolei powiadomiła o całej sprawie Rzecznika Praw Obywatelskich i oczekiwane jest jego stanowisko – ważne z punktu widzenia ewentualnych starań o zadośćuczynienie.Niebawem Ryszard Ścigała stanie przed obliczem Temidy i bronił się będzie przed zarzutami prokuratorskimi. Oprócz podejrzenia o korupcję mowa jest m.in. o przekroczeniu uprawnień przez prezydenta i niedopełnieniu obowiązków, ale śledczy dotąd nie ujawnili niepodważalnych dowodów przestępstwa. Akt oskarżenia powinien wiele wyjaśnić, na co czeka opinia publiczna Tarnowa. Do prawomocnego wyroku droga jednak daleka i należy przypuszczać, że sądowe postępowanie potrwa do przyszłego roku.
Ryszard Ścigała został zatrzymany przez Agencję Bezpieczeństwa Wewnętrznego we wrześniu ubiegłego roku. Zdaniem prokuratury, przyjął od przedstawicieli jednej z firm budowlanych 70 tysięcy złotych łapówki. W ten sposób zyskać miała uprzywilejowaną pozycję w przetargach na wykonanie robót drogowych. Na trop korupcyjnej afery natrafili śledczy podczas badania nieprawidłowości przy budowie odcinka autostrady A‑4 między Krakowem a Tarnowem. Łącznik autostradowy kosztował ok. 40 mln zł, ale zdaniem prokuratury, w efekcie zmowy przetargowej kwota została nadmiernie zawyżona. Według śledczych, przetarg został „ustawiony”, a miasto straciło nawet 25 mln zł – taka suma pojawia się w materiałach śledztwa.
Przetarg ogłosił wiosną 2010 Tarnowski Zarząd Dróg Miejskich. Komisji przewodniczyła Danuta B., która, zdaniem prokuratury także przyjęła łapówkę – w areszcie przebywała blisko pół roku. Zarzuty postawiono już kilkunastu osobom, przede wszystkim drogowcom z firm, które miały brać udział w zmowie przetargowej. W celi pozostaje wciąż Elżbieta G. – projektantka łącznika podejrzana o poświadczanie nieprawdy w dokumentach, w celu osiągnięcia korzyści majątkowej oraz pomoc w przekazaniu urzędnikowi 30 tysięcy złotych łapówki. Status podejrzanych ma kilka osób, w tym prezydent Tarnowa i urzędnicy tarnowskiego magistratu.
Ryszard Ścigała trafił do więzienia 27 września 2013, przed kilkoma dniami skończył się mu kolejny termin aresztu tymczasowego. Od trzech miesięcy przebywa na wolności i odpowiada z wolnej stopy po wpłaceniu 450 tysięcy złotych kaucji. Na poręczenie majątkowe zgodził się Sąd Rejonowy w Nowym Sączu, ale nałożył na podejrzanego dotkliwe ograniczenia. Ma zakaz opuszczania kraju, został zawieszony w pełnieniu funkcji prezydenta Tarnowa i tym samym nie otrzymuje z magistratu wynagrodzenia.
Przed kilkoma tygodniami znalazł płatne zajęcie w ABM Solid, gdzie pracuje w charakterze specjalisty ds. układów. W komentarzach powtarzają się opinie, że budowlana firma spłaca w ten sposób „dług wdzięczności” Ryszardowi Ścigale. Występował on oficjalnie w jej obronie, gdy zagrożona była upadłością likwidacyjną. Zaapelował nawet w ub. roku do sądu o umożliwienie bankrutującej spółce zawarcia układu z wierzycielami i ogłoszenie upadłości układowej.
Prezydent musiał też, zgodnie z orzeczeniem sądu, zasadniczo ograniczyć aktywność publiczną po opuszczeniu więzienia. W ostatnim czasie mówiło się wiele o możliwym starcie Ścigały i jego szansach w jesiennych wyborach samorządowych. Początkowo miał nawet poparcie Polski Razem Jarosława Gowina, ale niedawno ta prawicowa partia odwołała rekomendację.Obecnie ważniejszy od wyborczych spekulacji wydaje się finał sądowego postępowania. Ryszardowi Ścigale grozi kara pozbawienia wolności do lat dziesięciu, on sam tuż po opuszczeniu aresztu przy ul. Montelupich w Krakowie oświadczył: Czuję się niewinny… Teraz liczę na sądową sprawiedliwość i uniewinnienie.Niedługo ruszy proces sądowy. Słychać opinie, że z wyjątkiem kaucji pozostałe środki zapobiegawcze mogłyby zostać obecnie zniesione. Z pewnością wystąpią o to obrońcy Ścigały, a decyzja należeć będzie do sądu.
