Osoby, które zwiedzały już najstarszą kopalnię soli w Polsce, mają świetny powód do tego, aby zrobić to raz jeszcze. Otwierana 14 października nowa trasa turystyczna „Solny świadek” nazwana została multisensoryczną. Wszystko dlatego, że jej pokonanie absorbuje wiele zmysłów i wymaga zaangażowania fizycznego przy pokonywaniu historycznych wyrobisk. W zamian można zobaczyć interesujące ekspozycje ścian solnych czy ekspresyjnych minerałów, w formie multimedialnych prezentacji przekazywane są informacje dotyczące geologii, historii samej żupy i Bochni oraz związanych z nią postaci.
Podstawową nowością uruchamianej trasy jest fakt, że ruch turystyczny wraca do centrum miasta. Rozpoczyna się ona bowiem w najstarszym szybie kopalnianym w kraju o nazwie Sutoris, w pobliżu rynku solnego miasta. Jednak najpierw przy szybie Campi zwiedzający przejdą szkolenie w zakresie używania ekwipunku górniczego – lampy, hełmu i pochłaniacza. Następnie zostaną przewiezieni do centrum, gdzie rozpoczną poznawanie kopalni od zmodernizowanego budynku nadszybia. Przewidywany czas zwiedzania nowej atrakcji wynosi około 3 godzin. Trasa, na którą bilety można już rezerwować on-line, jest wymagająca, dlatego jej zwiedzanie jest możliwe od 13 roku życia. Przedstawiciele kopalni zalecają zabranie wygodnego ubioru i sportowego obuwia.
Sutoris to najstarszy czynny szyb w górnictwie polskim, wybity w poł. XIII w. jeszcze przed założeniem miasta. W XIV i XV w. był jednym z głównych miejsc wydobycia. Znaczenie utracił w związku z zapoczątkowaniem eksploatacji łatwiej dostępnych złóż. Jednak do głębszych pokładów sięgnięto znowu w XVIII wieku. Tutejsze nadszybie było wielokrotnie przebudowywane. Obecne budynki są wzniesione w stylu późnego historyzmu z elementami secesji. Po zapoznaniu się ze schematem wyrobisk zwiedzający udają się schodami na głębokość 70 m do poziomu Danielowiec. Następnie w poprzeczniku Hardina mogą się zapoznać z informacjami historycznymi.
W następnym etapie goście dotrą na poziom Sobieski, znajdujący się 105 metrów pod ziemią. Tutaj pokazywana jest ekspozycja mineralna. Jak tłumaczy Krzysztof Zięba, dyrektor do spraw turystyki bocheńskiej kopalni, piękno przyrody zostało szczególnie podkreślone poprzez podświetlenie halitów, stalaktytów, czy wyeksponowanie struktur soli pasiastej.
Kolejny etap podziemnej wędrówki obejmuje pokonanie zejścia Kalwaria do poziomu Wernier. Tutaj można się zapoznać z prezentacją postaci historycznych związanych z Bochnią. Są wśród nich: Jan Matejko, Helena Modrzejewska, Stanisław Olbrycht, Leopold Okulicki, Witold Pilecki czy Stanisław Staszic. Następnie trasa eksploracji wiedzie do kaplicy św. Józefa. Goście odwiedzają też kaplicę Passionis. W sumie w kopalni funkcjonowało ok. 30 kaplic. Dlatego na trasie pojawiają się też informacje dotyczące przywiązania średniowiecznych górników do wiary.
Trasa zwiedzania wiedzie dalej schodami Regis do poziomu August, znajdującego się na głębokości 212 metrów. Ciekawym elementem jest podziemne laboratorium chemiczne. – Tutaj, na nieco większej przestrzeni, zgromadzonych zostało kilka elementów pokazujących np. różne fazy krystalizacji soli. Można tu także zobaczyć, jak zachowują się rzeczy pływające w różnym stężeniu solanki. Na ociosach prezentowane są przykłady spektakularnych minerałów, animowane kryształy przedstawione są w sporym przybliżeniu, jest też możliwość skorzystania z elektronicznej lupy – wylicza Krzysztof Zięba. Prócz historii rozwoju górnictwa solnego na przestrzeni blisko ośmiu wieków na trasie można poznać także zagrożenia panujące w kopalni.
Nowa trasa kończy się wizytą w Komorze Kołdras, która została gruntownie przebudowana. Tutaj zlokalizowano multimedialne kioski z różnymi informacjami czy quizami. Ta komora, położona nieopodal Szybu Campi, zawdzięcza nazwę postaci Ryszarda Kołdrasa (1955-1996), zasłużonego dyrektora Kopalni Soli Bochnia. Przed przebudową była użytkowana jako wnętrze sypialne związane z obsługą ruchu turystycznego i uzdrowiskowego. Teraz jej wnętrze prócz funkcji edukacyjnych zostało przystosowane także do celów konferencyjnych i gastronomicznych. Przygotowanie nowej trasy kosztowało blisko 12 milionów złotych, ponad 8 milionów pochodzi z funduszy europejskich.
Uruchomienie nowej podziemnej atrakcji zbiegło się z jubileuszem 775-lecia kopalni, która od 10 lat znajduje się na liście Światowego Dziedzictwa UNESCO.
