W ostatnich latach coraz więcej turystów decyduje się zwiedzić „Skamieniałe Miasto”. Według szacunkowych wyliczeń tylko w ubiegłym roku zrobiło to ponad 100 tysięcy osób. Nic więc dziwnego, że ciężkowicki samorząd bierze pod uwagę wprowadzenie symbolicznych opłat za możliwość wstępu do rezerwatu. – Jesteśmy jedynym albo jednym z niewielu rezerwatów, gdzie za wstęp nie trzeba płacić. Turyści odwiedzający Ciężkowice często się dziwią, że wszystkie atrakcje są za darmo – mówi burmistrz Ciężkowic, Zbigniew Jurkiewicz. – Od jakiegoś czasu rozważamy wprowadzenie kilkuzłotowej opłaty za zwiedzanie rezerwatu. To, co udałoby się nam w ten sposób uzbierać, w całości przeznaczalibyśmy na utrzymanie rezerwatu. „Skamieniałe Miasto” każdego roku pochłania kilkadziesiąt tysięcy złotych, które przeznaczane są na poprawę zabezpieczeń i infrastruktury technicznej. Dla gminnego budżetu są to niemałe pieniądze. Dzięki opłatom turyści pomogliby nam utrzymywać to miejsce i z czasem robić je jeszcze bardziej atrakcyjnym. Na razie jednak pomysł jest konsultowany. Wejście w życie opłat zatwierdzić będzie musiała rada gminy. Myślę, że już od przyszłego roku mogłyby one obowiązywać.
Okazuje się, że opłaty związane ze zwiedzaniem „Skamieniałego Miasta” mogłyby być niejedynymi, jakie czekają na osoby zamieszkujące i odwiedzające gminę. Burmistrz Zbigniew Jurkiewicz zastanawia się również nad wprowadzeniem opłat za korzystanie z parkingu na ciężkowickim rynku. – Takie opłaty funkcjonują i w sąsiadującej z nami gminie Bobowa czy w Tuchowie. Za chwilę będziemy dysponować Parkiem Zdrojowym, więc pewne opłaty i tak będziemy zmuszeni wprowadzić. Rynek powinien być miejscem, gdzie przede wszystkim gromadzić powinni się turyści, a nie samochody. Bezpłatne parkingi byłyby do dyspozycji mieszkańców, jak i osób odwiedzających Ciężkowice na obrzeżach miejscowości.
