Pochodząca z Brzeska Maria Kurańska dostała się do finału plebiscytu pod hasłem „Kobieta. Innowacja. Natura”, organizowanego przez jedną z firm kosmetycznych. Badaczka pracująca na Wydziale Inżynierii i Technologii Chemicznej Politechniki Krakowskiej jest autorką projektu dotyczącego przetwarzania zużytego oleju spożywczego na polimerową piankę budowlaną.
Projekt autorstwa dr Kurańskiej polega na zagospodarowaniu olejów po smażeniu frytek, kotletów, ryb oraz innych potraw. Innowacyjna technologia pozwala na to, by na drodze reakcji chemicznych były one wykorzystane jako jeden z dwóch głównych składników do wytwarzania materiałów termoizolacyjnych. Lekka i – co ważne – odporna na pleśnie pianka poliuretanowa może skutecznie ocieplać budynki.
– System przeszedł próby przemysłowe. Pokazały one, że sprawdza się w praktyce budowlanej. Uzyskaliśmy pozytywne rekomendacje przedsiębiorców, którzy wykonywali natrysk materiałem powstałym w wyniku technologii realizowanego na Politechnice Krakowskiej projektu – mówi TEMI Maria Kurańska. Dodaje, że innowacją pięcioosobowego zespołu, który pracował pod jej kierownictwem było wprowadzenie do produkcji pianki otwartokomórkowej nowego komponentu wytworzonego ze zużytego oleju. Zastąpił on stosowany tradycyjnie składnik poliolowy. – System do wytwarzania otwartokomórkowej pianki poliuretanowej podczas spieniania zwiększa objętość nawet do stu razy – tłumaczy finalistka plebiscytu.
W praktyce olej posmażalniczy jest zbierany, ponieważ każda restauracja ma obowiązek utylizacji tej substancji. Odpady te dotychczas wykorzystywano do produkcji biodiesla drugiej generacji. Aby spełnić narzucone cele producenci muszą uwzględniać wśród składników surowce odpadowe. Druga metoda zagospodarowania zużytego oleju to jego spalanie. Jednak w dobie gospodarki o obiegu zamkniętym ten proces powinien być już ostatnim elementem łańcucha wykorzystania substancji. – Należy ją na tyle długo utrzymywać w obrocie, na ile jest to możliwe – przekonuje badaczka. – Każdy na swoim polu może robić coś dla ochrony środowiska. Ja odnalazłam obszar w badaniach naukowych i przekształcam odpadowy olej w reaktywne składniki do produkcji innych materiałów. Żyjemy w czasach, kiedy zmiany klimatu coraz bardziej wpływają na życie, temperatura na ziemi rośnie, a odpadów przybywa. Specjaliści powinni więc tworzyć tylko rozwiązania bezpieczne i sprzyjające środowisku. Mam nadzieję, że ten projekt będzie kolejną cegiełką, która przysłuży się naszej planecie i ludziom.
